Una larga tradición que concierne tanto a la historia del derecho, a la antropología como a la historia social ha hecho de la costumbre el ámbito de expresión de un derecho auténtico, encarnado en la memoria popular y en las antípodas, por tanto, de la legalidad estatal. Los medievalistas no han estado al margen de estas elaboraciones; muy por el contrario, han considerado con frecuencia que la Edad Media fue el escenario ideal para el despliegue de la costumbre como voz intacta de los real, como derecho arraigado en la mentalidad campesina que oponía resistencia al derecho oficial. El objetivo general de este libro es realizar una crítica a estas interpretaciones románticas sobre la costumbre poniendo el foco en la naturaleza jurídica que este concepto poseía en las fuentes jurídicas medievales. Lejos de ser pensado como naciendo de las prácticas ancestrales el derecho consuetudinario es abordado en esta investigación como concepto-objeto estrictamente jurídico utilizado en textos forales y en conflictos medievales como argumento legalmente válido.
Paola Miceli es Doctora en Historia por la Universidad de Buenos Aires e investigadora-docente de la Universidad Nacional e General Sarmiento (Argentina). Se ha especializado en historia del derecho medieval. Ha publicado, entre otras cosas, en calidad de coeditora el libro De Iure. Nuevas lecturas sobre derecho medieval (2009), Ad. Hoc, Buenos Aires, Argentina.