El propósito del libro es introducir a los lectores al sistema constitucional de los Estados Unidos en una forma que sea accesible pero al mismo tiempo suficientemente amplio como para cubrir los aspectos más importantes de la historia de dicho constitucionalismo. (El título de esta obra debiera ser, pues, “El constitucionalismo norteamericano”; se ha elegido, sin embargo, el uso más común del adjetivo “americano”.)
Se reconoce la complejidad del sistema constitucional norteamericano y la dificultad -si no imposibilidad- de condensarlo en unos pocos temas que, además, están limitados en su extensión a unas pocas páginas. Esto ha obligado a dejar de lado la mayoría de los documentos y resoluciones jurisprudenciales que conforman el constitucionalismo norteamericano y limitarse a la presentación de los documentos y “casos” más renombrados vistos dentro de la secuencia cronológica de la historia del país; se ha procurado describir muy brevemente las figuras jurídicas que aparecen en los documentos.
